Pas de place à l'hôtellerie, Jésus est né

L’empereur de Rome voulait savoir combien de personnes vivaient dans son empire. Il a donc donné un ordre : chacun devait retourner dans la ville de ses ancêtres pour s’y faire inscrire.

La famille de Joseph venait de Bethléem, la ville du roi David, loin au sud de Nazareth. Joseph a préparé le nécessaire, et Marie et lui se sont mis en route. Marie attendait son bébé, et la naissance était toute proche.

Le chemin était long et poussiéreux. Il montait et descendait, longeait des oliviers, des champs et des villages endormis. Ils ont marché pendant des jours. Le soir, ils se reposaient sous les étoiles, et au matin ils repartaient.

Enfin, Bethléem est apparue au loin. Mais les rues débordaient de voyageurs venus eux aussi se faire inscrire. Joseph a frappé à une porte, puis à une autre, puis encore à une autre. Partout, la même réponse : « Il n’y a plus de place. Plus une seule. »

Marie était à bout de forces, et le bébé allait naître. Ils ont fini par trouver un abri où l’on gardait les bêtes : une étable avec de la paille par terre, un âne, peut-être un bœuf et quelques moutons. Ce n’était ni chaud ni confortable. Mais c’était un toit.

Et c’est là, cette nuit-là, que le bébé de Marie est venu au monde.

Elle l’a emmailloté bien serré dans des langes, comme le faisaient toutes les mamans, et elle l’a couché dans une mangeoire, la caisse en bois où les animaux mangeaient leur foin. Joseph se tenait tout près. Ils l’ont appelé Jésus, comme l’ange l’avait annoncé.

Cette nuit-là, sur les collines autour de Bethléem, des bergers veillaient pour garder leur troupeau. Les agneaux dormaient blottis les uns contre les autres. Le ciel était plein d’étoiles. Une nuit comme tant d’autres.

Et soudain, une lumière éclatante a déchiré le ciel. Un ange du Seigneur est apparu devant eux, et la gloire de Dieu les a enveloppés de clarté. Les bergers ont été saisis d’une grande frayeur. Certains se sont caché le visage.

« N’ayez pas peur, leur a dit l’ange. Je vous annonce une bonne nouvelle, une grande joie pour tout le peuple. »

« Aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. »

Luc 2.11

« Voici comment vous le reconnaîtrez, a continué l’ange. Vous trouverez un bébé emmailloté et couché dans une mangeoire. »

Tout à coup, le ciel s’est rempli d’anges, une foule immense, plus nombreuse que les étoiles, qui louaient Dieu d’une seule voix :

« Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre parmi ceux qu’il aime ! »

Puis, aussi vite qu’ils étaient venus, les anges ont disparu. Le ciel est redevenu noir. Les moutons dormaient toujours. Les bergers se sont regardés.

« Allons jusqu’à Bethléem ! se sont-ils écriés. Allons voir ce que le Seigneur nous a fait connaître ! »

Ils ont dévalé la colline et traversé les ruelles silencieuses jusqu’à l’étable. Et là, ils ont trouvé Marie, Joseph, et le petit enfant couché dans la mangeoire, exactement comme l’ange l’avait dit.

Impossible de garder une telle nouvelle pour eux ! En retournant vers leurs champs, ils ont raconté à tous ceux qu’ils croisaient ce qu’ils avaient vu, et chacun s’émerveillait. Les bergers sont repartis en chantant la gloire de Dieu.

Le Roi du ciel n’est pas né dans un palais. Il est né là où dormaient les bêtes, dans une famille qui n’avait nulle part où aller. Et les premiers à l’apprendre n’ont été ni des rois ni des princes, mais de simples bergers qui travaillaient en pleine nuit. Dieu montrait au monde entier que son amour est pour chacun.