Gédéon : seulement 300 !

C’était une période bien sombre pour le peuple de Dieu. Chaque année, au moment de la moisson, les Madianites arrivaient sur leurs chameaux, si nombreux qu’on ne pouvait pas les compter. Ils emportaient le blé, les moutons, tout ce qu’ils trouvaient. Alors le peuple allait se cacher dans les grottes des montagnes, le cœur plein de peur.

Gédéon aussi avait peur. Ce jour-là, il battait son blé en cachette, tout au fond d’un pressoir, là où les Madianites ne penseraient jamais à le chercher. C’est là, sous le grand chêne, que l’ange du Seigneur vint s’asseoir et lui parla.

« L’Éternel est avec toi, vaillant héros ! »

Juges 6:12

Vaillant héros, lui ? Gédéon n’en revenait pas. « Ma famille est la plus faible de ma tribu, répondit-il, et moi, je suis le plus petit de ma famille. » Mais Dieu lui dit : « Je serai avec toi. »

Gédéon voulait en être bien sûr. Le soir, il posa une toison de laine sur le sol et pria : « Si demain matin la toison est mouillée et que la terre est sèche, je saurai que c’est toi qui m’envoies. » Au lever du jour, il pressa la toison et en fit couler toute une coupe d’eau, alors que le sol autour était parfaitement sec. La nuit suivante, il demanda le contraire, et au matin, la toison était sèche et la terre couverte de rosée. Dieu se montra patient avec Gédéon.

Trente-deux mille hommes vinrent se ranger derrière lui. Et Dieu dit alors une chose étonnante : « Tu en as trop. Si vous gagnez, le peuple croira qu’il s’est sauvé tout seul. » Tous ceux qui avaient peur rentrèrent chez eux, et il en resta dix mille. « C’est encore trop », dit Dieu. Gédéon conduisit les hommes au bord de l’eau pour boire. La plupart se mirent à genoux, le visage dans l’eau. Mais trois cents hommes prirent l’eau dans le creux de leur main, en restant attentifs. « C’est avec ces trois cents-là, dit Dieu, que je vous sauverai. »

Cette nuit-là, chacun des trois cents reçut une trompette et une cruche vide, avec une torche allumée cachée à l’intérieur. Sans un bruit, ils encerclèrent le camp ennemi. Puis Gédéon donna le signal. Ils sonnèrent de la trompette, brisèrent leurs cruches, levèrent bien haut leurs torches et crièrent : « Pour l’Éternel et pour Gédéon ! »

Réveillés par les trompettes, les flammes et les cris qui venaient de partout, les Madianites furent pris de panique et s’enfuirent dans la nuit. Aucun des trois cents n’eut besoin de combattre. Dieu avait donné la victoire à son peuple, et tout le monde savait qu’elle ne venait pas de leur force, mais du Seigneur.

Dieu n’avait pas choisi la plus grande armée, ni l’homme le plus courageux. Il avait choisi une petite troupe et un homme qui se sentait tout petit, pour que chacun puisse voir combien il est grand.